私が福祉の仕事に初めて携わったのは、約20年前、重度訪問介護のアルバイトを始めたことがきっかけでした。そこから、さまざまな障害福祉の現場を経験し、計画相談や障害福祉サービスの事業運営にも携わってきました。その中で、本当に多くの利用者さん、そして一緒に働く従業員の皆さんと出会ってきました。一人ひとりと関わる中で感じてきたのは、障害の程度や生活背景、置かれている環境は人それぞれであり、必要な支援も一人ひとり違うということです。そして、障害があっても、住み慣れた地域で、その人らしく生活していくこと。そのために、私たちが一人ひとりの想いや暮らしに寄り添い、本当に必要とされる支援を届けていくこと。それが、福祉の仕事で何より大切なことだと考えるようになりました。同時に、支援する側である従業員の皆さんにも、それぞれの人生や生活があります。福祉の仕事を長く続け、利用者さんに良い支援を届けていくためには、働く人自身が安心して働き続けられる環境をつくることも、とても大切だと考えています。利用者さんを大切にすること。そして、働く従業員の皆さんも同じように大切にすること。その両方があってこそ、より良い福祉を続けていくことができると私は信じています。これまで現場で出会った方々から学ばせていただいたことを大切にしながら、利用者さんが地域で自分らしく暮らせること、そして従業員の皆さんが福祉の仕事に誇りを持ち、安心して働き続けられること。そんな福祉の実現を目指して、これからも一歩ずつ、日々取り組んでまいります。